För Mora IK handlade det inte bara om att bygga ett slagkraftigt lag. Föreningen behövde också ha en ishall som höll måtten och kraven för elitseriespel. Efter långa beslutsprocesser och överklaganden kunde klubben köpa loss slitna Smidjegrav av kommunen för en krona.
På tre ynka månader byggdes ishallen om till FM Mattsson Arena, antalet sittplatser ökade från 783 till närmare 3 000.
När det gällde lagbygget meddelade Johan Lindström och Patrik Ross tidigt att de inte skulle följa med på elitserieresan. Några spelare med Christian Magnusson i spetsen fick beskedet att de inte ingick i planerna. Men hur slagkraftigt skulle laget bli?
Petré första nyförvärvet
Inledningsvis gick det trögt för Mora att hitta nya spelare. Backen Henrik Petré från Brynas blev det första nyförvärvet. Sedan anslöt Pavel Skrbek, som Luleå inte ville ha kvar, Kenneth Bergquist från Djurgården och finländarna Tero Leinonen, Marko Kauppinen och Niko Mikkola.
Men den stora lyckan för Mora blev förstås NHL-lockouten, som öppnade oändliga möjligheter för den lilla elitseriedebuterande klubben vid Siljans strand.
Tidigt gjorde Mora klart med den kanadensiska forwardsduon Shawn Horcoff, Edmonton, och Dan Cleary, Phoenix.
– Det var inte en jävel i Sverige som visste vem Horcoff var, men jag hade sett honom i två VM och kände till hans kapacitet. Cleary var gammal kompis med Horcoff och honom ville vi också ha, berättar klubbdirektören Jan Simons.
Herrar Horcoff och Cleary blev två tunga forwardsförstärkningar och tog hand om första- och andraplatsen i den interna poängligan.
Hossa och Hossa
Men Mora skulle plocka fler spelare från NHL med Marian Hossa, Ottawa, som den mest lysande stjärnan. Han noterades för 32 poäng på 24 matcher och skapade en riktig Hossa-feber i Mora och Dalarna. I Mora spelade också broder Marcel, från Montreal. Ladislav Nagy, Phoenix och Andreas Lilja, Florida, var två andra NHL-spelare som anslöt. Viktigt nyförvärv var också Rastislav Pavlikovsky som kom från Leksand. Han höll en hög klass under hela säsongen, och var en bidragande orsak till att fler slovaker valde att spela i Mora.
Den 20 september 2004 spelades den historiska elitseriepremiären i FM Mattsson Arena: Mora-Färjestad. Arenan var fylld till sista plats och det var rekordvarmt. Isen ”svettades”, likaså gjorde publiken. En förklaring var att ventilationsanläggningen låg kvar ute på parkeringen, den hade inte hunnits med att sättas upp.
Det var dock inget av de namnkunniga nyförvärven som gjorde Moras första mål i Elitserien, utan det gjorde en egen produkt. Efter 9.48 i den första perioden kunde nämligen Martin Jansson göra 1-0 på pass från Marko Kauppinen och Håkan Bogg. Stort jubel utbröt förstås.
Premiärmatchen slutade 1-1 och ovansiljanslaget hade därmed bärgat sin första elitseriepoäng någonsin. Det skulle bli betydligt fler.
Första segern kom mot Malmö
Första segern kom i den fjärde omgången, där Mora lyckades bortabesegra Malmö efter att avgörande fallit i sudden death. Marcel Hossa var lycklig matchvinnare.
Första trepoängaren bärgade Mora i omgången efter när Timrå besegrades med 3-2 i FM Mattsson Arena. Anders Nilsson, Adam Andersson och Andreas Lilja var målskyttarna.
Sedan började poängen rulla in i en jämn ström och Mora låg länge och väl på en slutspelsplats. Inför juluppehållet hade laget nått en fjärde plats i tabellen.
Marian Hossa visar sin kapacitet
I Moras bortamatch mot Linköping i november 2004, visade Marian Hossa vad han går får. Här bjuds på hockeygodis:
Men en rejäl formsvacka skulle drabba laget i seriens slutdel. En enda trepoängare i de nio sista omgångarna gjorde att den till synes säkra slutspelsplatsen försvann. Visserligen föll själva avgörandet inte förrän i den sista omgången, där Södertälje tog en nödvändig poäng för att hålla undan för dalalaget på bättre målskillnad. Men utan formsvackan hade nykomlingen varit i slutspel. En slutlig niondeplats var ändå ett bra facit för ett lag som av expertisen var tippat att sluta dyngsist.
I A-laget spelade: Tero Leinonen, Bengt Höglund, Adam Andersson, Calle Bergström, Pierre Johnsson, Marko Kauppinen, Andreas Lilja, Angel Nikolov, Peter Nolander, Henrik Petré, Tomas Skogs, Pavel Skrbek, Daniel Back, Kenneth Bergquist, Håkan Bogg, Dan Cleary, Marcus Eriksson, Jonathan Granström, Shawn Horcoff, Marcel Hossa, Marian Hossa, Martin Jansson, Niko Mikkola, Ladislav Nagy, Anders Nilsson, Peter Nylander, Rastislav Pavlikovsky, Magnus Sandberg, Mikael Simons, Jonas Westerling.
Elitserien
| Frölunda HC | 50 | 33 | 9 | 8 | 180:96 | 112 | 4 | 2 | 0 | 0 |
| Linköpings HC | 50 | 30 | 5 | 15 | 162:110 | 97 | 2 | 1 | 0 | 0 |
| Timrå IK | 50 | 26 | 11 | 13 | 159:118 | 93 | 4 | 2 | 0 | 0 |
| Färjestads BK | 50 | 26 | 11 | 13 | 137:108 | 92 | 3 | 1 | 0 | 0 |
| Djurgårdens IF | 50 | 23 | 7 | 20 | 131:135 | 78 | 2 | 2 | 0 | 0 |
| MODO Hockey | 50 | 21 | 12 | 17 | 143:139 | 77 | 2 | 5 | 0 | 0 |
| Luleå HF | 50 | 19 | 6 | 25 | 152:161 | 64 | 1 | 2 | 0 | 0 |
| Södertälje SK | 50 | 16 | 9 | 25 | 127:144 | 61 | 4 | 2 | 0 | 0 |
| Mora IK | 50 | 16 | 10 | 24 | 151:172 | 61 | 3 | 4 | 0 | 0 |
| HV 71 | 50 | 15 | 10 | 25 | 123:163 | 57 | 2 | 6 | 0 | 0 |
| Brynäs IF | 50 | 12 | 9 | 29 | 123:182 | 47 | 2 | 2 | 0 | 0 |
| IF Malmö Redhawks | 50 | 10 | 7 | 33 | 111:171 | 39 | 2 | 2 | 0 | 0 |
Publiksnitt: 4 306. Bästa poängplockare: Shawn Horcoff 46 (19+27), Dan Cleary 37 (Tl+26), Rastislav Pavlikovsky 34 (12+22), Marian Hossa 32 (18+14), Marcel Hossa 24 (18+6).
Juniorlagen
J20-laget slutade på sjunde plats i Superelitserien och laget kvalificerade sig därmed på nytt för SM-slutspelet. Jens Jakobs slutade trea i seriens poängliga med 42 poäng (20+22). Före sig hade han Anze Kopitar, Södertälje 49 och Daniel Ahsberg, Frölunda 45. Men efter Moragrabben i poängligan placerade sig spelare som Niklas Bäckström och Niklas Bergfors. I SM-slutspelet åkte Mora ut mot Frölunda i kvartsfinalen, efter att ha förlorat två jämna matcher, där den ena avgjordes i förlängning. J18-laget slutade på fjärde plats i den västra elitserien, för att sedan sluta sexa i den efterföljande allsvenskan. Laget missade därmed att ta sig till SM-slutspel.